Der Dinosaurier-besessene Senior und Multimilliardär John Hammond verwirklicht einen Kindheitstraum: 120 Meilen westlich der Küste von Costa Rica baut er auf der Insel Isla Nublar einen modernen Freizeitpark mit lebenden Attraktionen auf. Währenddessen kommt es immer wieder zu Sichtungen von kleinen Echsen, die Kinder und Babys beißen. Auch ein Arbeiter von der Insel wird auf seltsame Weise tödlich verletzt.
Kurz vor Eröffnung des Parks lädt John Hammond einige der besten Wissenschaftler der Welt, darunter den Paläontologen Dr. Alan Grant, die Paläobotanikerin Ellie Sattler, den Chaostheoretiker Ian Malcolm und den Anwalt Donald Gennaro ein, seinen Park zu besichtigen und das, was seine Gentechniker erschaffen haben: lebendige Saurier.
Auch seinem Dino-begeisterten Enkel Tim und dessen kleiner Schwester Lex möchte er die private Vorführung des Parks nicht vorenthalten. Doch was Ian Malcolm schon lange ahnte und der naive Hammond nicht einsehen wollte, wird Wirklichkeit.